Não é segredo que Steven Seagal é uma figura controversa que teve muitos brigas e feudos com outras estrelas de filmes de ação como Van Damme. E é precisamente essa animosidade e relutância em se dar bem com o belga que é o principal obstáculo que o impede de aparecer num filme de 'Os Mercenários'a saga criada por Sylvester Stallone como uma homenagem aos seus companheiros de guilda. Nas próprias palavras de Seagal, há pessoas nesses filmes de quem ele não gosta, referindo-se a rostos familiares como Jean-Claude Van Damme ele mesmo e produtor Avi Lerner.
Steven Seagal nunca aparecerá no filme 'Os Mercenários' por causa de sua rivalidade com Van Damme
Em uma entrevista de 2014 para a mídia Big Issue, e com 'Os Mercenários 3' prestes a ser lançado, Seagal revelou por que nunca apareceu em um filme desta saga de sucesso criado por Stallone. Basicamente, o ator alegou que não gostava de muitas pessoas que participaram desses filmes. Ele se limitou a “nomear o pecado”, mas não o “pecador”, evitando dar nomes específicos.
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Mas mesmo que ele não tenha citado nomes, considerando seus problemas passados com Jean-Claude Van Damme e sabendo que o belga esteve envolvido na segunda parcela, lançada em 2012não parece absurdo pensar que a principal pessoa que ele não gostaria de cruzar é Van Damme. E o sentimento era mútuo naquela épocacomo JCVD vetou Steven Seagal em 'Os Mercenários 2' se quisesse que Sylvester Stallone contasse com ele.
Outro motivo que o faria nem mesmo considerar aparecer na saga em geral também poderia ser os fortes rumores sobre o retorno de JCVD como um novo vilão em um futuro filme de 'Os Mercenários'. Seu personagem em 'Os Mercenários 2' foi Jean Vilaine o ator brincou que ele “poderia retornar” como seu irmão gêmeo chamado Claude Vilainuma referência tanto ao seu próprio nome quanto aos irmãos gêmeos como tema recorrente em sua filmografia.
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No entanto Van Damme enterrou o machado de guerra em 2023 pelo que considera desavenças do passado, Seagal ainda teria antipatia pelo ator, por conta de alguns comentários que fez sobre o belga nos anos 90, JCVD foi atrás dele em uma festa onde se encontraram na casa de Stallone com a intenção de espancá-lo.
Avi Lerner em destaque: o outro grande inimigo de Seagal
Outra pessoa envolvida nos filmes Os Mercenários com quem Seagal tem rancor é o produtor Avi Lernerque ajudou a financiar as três primeiras parcelas. Lerner trabalhou com Seagal no passado em alguns de seus filmes direto para vídeo, mas seu relacionamento ficou tenso e o ator chegou a processar Lerner e sua produtoraalegando que lhe deviam dinheiro.
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Lerner e sua equipe processaram o ator primeiro porque eles sentiram Seagal estava interferindo nas filmagens de filmes como 'Mercenary' e 'Today You Die'. Estes foram filmes de longa-metragem direto para vídeo lançado nos anos 2000, muito no mesmo estilo de outras produções de ex-estrelas de ação que caíram em desgraça e foram relegadas a esses projetos menores.
Avi Lerner tem sido um produtor prolífico de filmes de ação, tendo sob sua proteção estrelas como como Van Damme, o próprio Seagal, Wesley Snipes, Stallone e Dolph Lundgren. Todos esses atores, exceto Steven Seagal, apareceram em pelo menos uma parte de 'The Expendables'.
O futuro da série 'Os Mercenários'
Por último, mas não menos importante, Steven Seagal pode nunca mais aparecer em outro filme 'Os Mercenários' por outro motivo convincente: pode não haver mais 'Os Mercenários'. 'Os Mercenários 4' foi lançado em 2023 e foi um dos maiores fracassos de bilheteria de produções deste calibrecomo isso mal conseguiu arrecadar US$ 50 milhões com seu orçamento de US$ 100 milhõescausando efetivamente enormes perdas financeiras para suas produtoras.
Os críticos também não foram gentis, com agregadores como Tomates podres dando ao filme uma classificação de 14%enquanto a IMDb é mais generosa, dando-lhe 4,8/10, o que ainda fica aquém da nota de aprovação. Devido ao seu desempenho de bilheteria e críticas ruins, já se fala nos círculos de Hollywood que esta quarta parte acabou com a saga.