Romulus é o raro sucesso de Hollywood na China

Nos últimos quatro anos, o público chinês não demonstrou muito interesse em filmes de Hollywood.

Então, o sucesso estrondoso de “Alien: Romulus” da Disney e da 20th Century, um thriller sangrento de ficção científica que ganha sua classificação R, foi uma surpresa bem-vinda. O mais novo capítulo da longa saga de terror tem sido o raro ponto positivo entre as importações americanas com US$ 82 milhões e contando na China continental. Espera-se que atinja US$ 114 milhões (RMB819) até o final de sua exibição nos cinemas, de acordo com a previsão da agência de ingressos chinesa Maoyan.

Até agora, apenas um outro título dos EUA de 2024, o suporte da Warner Bros. “Godzilla x Kong: The New Empire”, conseguiu fazer um estrago nas paradas de bilheteria da China com US$ 134 milhões. E em termos de vitórias de Hollywood, essas riquezas vêm com um asterisco porque o mashup de monstros foi produzido pela Legendary Entertainment, de propriedade chinesa, e distribuído pela unidade local da empresa na China, Legendary East.

Caso contrário, grandes ofertas de estúdios como “Deadpool & Wolverine” da Disney (US$ 58,6 milhões), “Meu Malvado Favorito 4” da Universal (US$ 54,9 milhões), “Kung Fu Panda 4” da Universal (US$ 51,7 milhões) e “Divertida Mente 2” da Disney (US$ 47,1 milhões) trouxeram retornos modestos na China, mas muito menos do que seria esperado há apenas cinco anos. “Planeta dos Macacos: O Reino” da Disney (US$ 28,9 milhões) foi basicamente um fracasso, enquanto “Furiosa: A Mad Max Saga” da Warner (US$ 8,3 milhões) e o thriller de espionagem “Argylle” da Apple e da Universal (US$ 2 milhões) foram fracassos dolorosos.

No caso de “Alien: Romulus”, os analistas de bilheteria estão impressionados que o filme tenha sido autorizado a ser exibido na China. É apenas o terceiro (de sete) filmes da franquia “Alien” a ter um lançamento na China. “Prometheus” de 2012 gerou decentes US$ 35,2 milhões e “Alien: Covenant” de 2017 arrecadou saudáveis ​​US$ 45 milhões. Mas essas vendas de ingressos não foram muito em uma época em que os sucessos de bilheteria de Hollywood — “Coco” da Pixar (US$ 189 milhões), “Planeta dos Macacos: A Guerra” (US$ 112 milhões), “Thor: Ragnarok” (US$ 112 milhões) e o gigantesco “Velozes e Furiosos 8” (US$ 392 milhões) — estavam regularmente esmagando a marca de US$ 100 milhões nos cinemas chineses.

Analistas de bilheteria apontam várias razões para o desempenho inesperadamente promissor de “Alien: Romulus”, incluindo críticas positivas e boca a boca — com pontuações fortes nos sistemas de classificação locais Maoyan (8,9 de 10), Taopiaopiao (9,1 de 10) e Douban (7,5 de 10). Também houve uma escassez de opções locais atraentes e um vazio de filmes realmente assustadores. A temporada de verão da China tem sido pesada em crimes, comédias e dramas de bem-estar, e curta em qualquer coisa com muita força. E os espectadores puderam assistir a “Romulus” em toda a sua glória sem censura. Ao contrário de “Deadpool & Wolverine”, em que referências a drogas e insinuações sexuais foram removidas para o público chinês, o filme “Alien” está sendo exibido na China sem cortes. Isso é raro para um filme com classificação R no mercado, já que os filmes de cinema podem ser acessados ​​por espectadores de todas as idades.

“É surpreendente que um filme de terror com classificação R tenha entrado na China, mas, ironicamente, essa é uma das principais razões para seu sucesso”, diz Stanley Rosen, professor de ciência política e relações internacionais na USC. “É muito diferente de qualquer outra coisa em cartaz na China neste momento.”

 

         

E embora “Romulus” estenda uma franquia que começou há 45 anos com a aventura monstruosa de Ridley Scott de 1979, “Alien”, Rosen acredita que a mais nova entrada se beneficiou do fato de que o público não precisa ter visto todo parcela anterior para dar sentido à mais recente ação com xenomorfos. Fede Alvarez dirigiu o filme, que se centra em jovens colonos intergalácticos (Cailee Spaeny, David Jonsson, Archie Renaux e Isabela Merced) que ficam cara a cara com uma forma de vida aterrorizante enquanto vasculham uma estação espacial decadente.

“Embora 'Romulus' faça referência a filmes anteriores de 'Alien', você pode ver este como uma história independente, diferente de, digamos, 'Star Wars', onde cada um se baseia no outro”, diz Rosen.

O governo da China tem controle absoluto sobre quais filmes são exibidos nos cinemas e, muitas vezes, evita aqueles com linguagem picante, violência gratuita ou blasfêmia. No entanto, os censores têm sido mais lenientes nos últimos meses em esforços para ajudar na recuperação das bilheterias chinesas, de acordo com Erich Schwartzel, autor de “Red Carpet: Hollywood, China, and the Global Battle for Cultural Supremacy”. As receitas caíram mais de 21% na China em comparação com o mesmo ponto em 2023. Portanto, as bilheterias poderiam usar um calendário de lançamentos robusto.

“Embora as importações de Hollywood não estejam rendendo tanto quanto antes, elas ainda estão rendendo alguns dinheiro na China”, ele diz. “A precariedade financeira do mercado os forçou a serem mais abertos com o que estão deixando entrar.”

A China foi particularmente rigorosa sobre a tarifa de Hollywood entre 2020 e 2022. Algumas das decisões foram políticas (“Top Gun: Maverick” foi visto como propaganda indesejada dos EUA e não recebeu uma licença de importação), enquanto outras foram devido a queixas com a Marvel (“Eternals” e “Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis” da Disney e “Homem-Aranha: Sem Volta para Casa” da Sony também não entraram). O impacto da COVID nos cronogramas de produção e cronogramas de lançamento de Hollywood também contribuiu para a desaceleração. E durante esse tempo, a China estava limitando o número de aprovações para filmes feitos em outros lugares.

Hoje em dia, fala-se pouco sobre restrições de cotas. E até mesmo a prática passada dos reguladores chineses de conceder janelas curtas de marketing e datas de lançamento desfavoráveis ​​para títulos importados foi parcialmente relaxada. “Alien: Romulus” teve uma saída de dia e data à moda antiga, estreando em 16 de agosto na China e na América do Norte.

Isso não significa que os filmes dos EUA estejam tendo uma vida fácil. É preciso uma mão para contar os sucessos de bilheteria produzidos nos EUA na China desde a pandemia: “Fast X” (US$ 139 milhões em 2023), “Guardiões da Galáxia Vol. 3” (US$ 86 milhões em 2023), “Avatar: The Way of Water” (US$ 245 milhões em 2022), “Jurassic World Dominion” (US$ 157 milhões em 2022) e “F9: The Fast Saga” (US$ 216 milhões em 2021).

Os produtos de Hollywood costumavam dominar as vendas de ingressos na China. Mas isso mudou à medida que o público chinês desenvolveu uma preferência mais forte por conteúdo local. Ao mesmo tempo, a produção cinematográfica comercial da China melhorou em termos de orçamento, habilidades de artesanato e relevância emocional. As bilheterias do filme de boxe para se sentir bem “YOLO” (US$ 639 milhões), da comédia esportiva “Pegasus 2” (US$ 474 milhões), da comédia dramática de ascensão social “Successor” (US$ 454 milhões) e da sátira policial “Article 20” (US$ 343 milhões) são tão grandes que “Alien” não representa uma grande ameaça.