O que é e por que é controverso?

A Tesco perdeu uma batalha na Suprema Corte sobre os chamados planos de “demitir e recontratar” apresentados pela gigante dos supermercados.

A disputa começou em 2021 depois que a Tesco propôs demitir funcionários em alguns centros de distribuição e recontratá-los com salários mais baixos. levando o sindicato Usdaw a tomar medidas legais.

Durante a pandemia, várias grandes empresas tentaram demitir trabalhadores e recontratá-los imediatamente — com acordos piores.

Isso motivou pedidos de sindicatos e políticos da oposição para que os direitos trabalhistas fossem fortalecidos, incluindo a proibição da prática, comumente conhecida como “demitir e recontratar”.

O caso mais notável foi o da P&O Ferries, que demitiu 800 de seus trabalhadores em 2022. Ela não foi acusada de adotar uma estratégia direta de “demitir e recontratar”, porque usou uma agência para substituir os funcionários demitidos.

Mas os sindicatos disseram que havia muitas preocupações sobrepostas, principalmente em relação à segurança no emprego.

Às vezes, os empregadores querem alterar os termos e condições de seus trabalhadores.

Cada caso é diferente, mas os empregadores podem querer reduzir seus salários, reduzir os subsídios de férias, mudar os padrões de turnos e até mesmo reduzir os intervalos permitidos.

Isso geralmente acontece quando uma empresa está perdendo dinheiro e precisa cortar custos para continuar no mercado.

Normalmente, os gerentes negociariam com sindicatos ou representantes dos trabalhadores para tentar chegar a um acordo.

Se não conseguirem, os empregadores às vezes demitem os trabalhadores afetados e se oferecem para contratá-los novamente no mesmo dia — sob novos termos e condições.

Isso coloca os trabalhadores diante de uma escolha difícil: aceitar termos e condições piores, aos quais você havia recusado antes, ou perder o emprego.

Não é ilegal, mas é considerado aceitável apenas como último recurso.

Tesco era impedida de demitir e recontratar seus trabalhadores com salários mais baixos em setembro, com juízes da Suprema Corte chamando a expectativa de “irrealista”.

Em 2023, os sindicatos acusado Carnival UKque opera a P&O Cruises e a Cunard, de considerar usar a estratégia, embora a empresa tenha dito que “categoricamente” não faria nenhuma demissão.

Os sindicatos compararam a abordagem da Carnival ao que aconteceu na P&O Ferries, que é de propriedade de uma empresa completamente separada, a DP World.

Nesse caso, houve alguns relatos de que trabalhadores demitidos foram informados de que poderiam se candidatar novamente aos seus antigos empregos por meio da agência que estava preenchendo as vagas, se quisessem, o que seria algo muito parecido com uma estratégia de “demitir e recontratar”.

A controvérsia em torno da demissão e recontratação já havia se tornado mais intensa após a pandemia.

Muitas empresas perderam negócios por causa da Covid, e algumas recorreram à demissão e recontratação para reduzir o valor que gastam com seus funcionários.

 

         

Len McCluskey, então líder do maior sindicato da Grã-Bretanha, o Unite, chamou isso de “uma doença que está devastando nossos locais de trabalho” na época.

Disputas de alto nível sobre supostas táticas de demissão e recontratação incluem:

O governo não registra o número de vezes que ocorrem demissões e recontratações. Um relatório encomendado pelo governo em 2021 encontrou poucos dados concretos sobre quantas disputas existem.

Mas após a pandemia, uma pesquisa com trabalhadores realizada pelo Trades Union Congress em janeiro de 2021 descobriu que 9% dos trabalhadores foram informados de que deveriam se candidatar novamente a seus empregos em termos e condições piores desde março de 2020.

Muitas das pessoas com quem os pesquisadores conversaram disseram que sentiam que a prática estava se tornando mais comum, não apenas entre grandes empresas, mas também entre empregadores menores.

Alguns disseram que mais empresas estão recorrendo à demissão e recontratação no início das negociações como uma ameaça, em vez de no final do processo, quando todas as outras opções falharam.

O sindicato Usdaw desafiou com sucesso a Tesco nos tribunais quando ela tentou demitir e recontratar alguns de seus trabalhadores de distribuição, embora tenha sido uma batalha árdua.

A Usdaw obteve uma liminar em 2022 que impediu a Tesco de executar seus planos, mas a Tesco conseguiu anular essa decisão em apelação, antes de perder na Suprema Corte.

Demitir e recontratar não é ilegal, mas os empregadores precisam seguir um longo processo, consultando formalmente os trabalhadores e sindicatos e observando os períodos de aviso prévio definidos.

Se não for seguido corretamente, os empregadores ficarão expostos a desafios legais por meio de tribunais trabalhistas ou tribunais.

Funcionários e sindicatos também podem contestar um processo de demissão e recontratação alegando que ele não é feito de forma justa – por exemplo, se alguns grupos de trabalhadores recebem melhor tratamento do que outros.

O Partido Trabalhista prometeu que proibiria a demissão e recontratação em seu manifesto eleitoral de 2024 e, após a decisão da Tesco em setembro, o governo disse que pretende apresentar uma legislação para fazer isso “em breve”.

Um porta-voz disse que o governo queria “acabar com práticas inescrupulosas de demissão e recontratação, que não têm lugar no mercado de trabalho moderno”.

Muitos direitos trabalhistas só começam depois de dois anos de serviço. Até lá, os trabalhadores podem ser demitidos com uma semana de aviso prévio.

Em muitas empresas, os funcionários adquirem mais direitos — como melhores condições de demissão — quanto mais tempo trabalham.

Na maioria dos casos, passar por um processo de demissão e recontratação não deve zerar os anos de serviço, afirma Neil Todd, da Thompsons Solicitors.

Funcionários antigos não devem ser tratados como novos contratados se forem demitidos e recontratados imediatamente, ou mesmo na semana seguinte.