Devo admitir que não sabia o que fazer com o “Coringa” de Todd Phillips no começo. O drama polarizador de supervilões, baseado no maior inimigo do Batman, deslumbrou muitos espectadores com sua fotografia épica, sua indignação justa com sistemas sociais quebrados e a performance assustadora e frágil de Joaquin Phoenix como Arthur Fleck. Mas por baixo de tudo isso havia uma frustrante falta de especificidade sobre o que realmente estava com raiva e uma distrativa falta de originalidade, já que plagiou por atacado várias fontes óbvias — especialmente “Taxi Driver” e “The King of Comedy”, de Martin Scorsese.
Demorou um pouco, mas finalmente descobri onde estou com “Joker”, e está no meio do caminho entre o elogio e a crítica. Todas as boas qualidades do filme e todas as suas deficiências estão em uma relação simbiótica, e a derivatividade é seu tecido conjuntivo. Afinal, “Joker” é a história de um comediante de standup fracassado que só encontra aceitação e sucesso depois de abandonar sua arte em favor de uma arte performática chamativa e violenta. Faz sentido que ele pense em sua história através das lentes de outras histórias melhores, porque ele não consegue criar nenhum material bom sozinho. Arthur Fleck é o novo santo padroeiro da mediocridade, e “Joker” celebra essa mediocridade com uma estranha mistura de artesanato fino e pretensão cafona.
É uma interpretação que parece ainda mais adequada depois de assistir à estranha sequência, “Joker: Folie à Deux”, que acaba de estrear mundialmente no Festival de Cinema de Veneza. (Fale sobre pretensão: até o título grita “estudante de cinema se esforçando demais”.) Mas, diferente do original, que encontra um heroísmo perverso nas falhas de Arthur Fleck, “Folie à Deux” dobra o quão patético ele é, e sempre foi. É um filme triste, pensativo e impressionantemente estranho que usa a teatralidade dos musicais de cinema para minar as ambições de seu herói em vez de elevá-las. Não há negócio como o show business? É, tipo… não. É negócio, sabe?
“Joker: Folie à Deux” se passa dois anos depois de Arthur Fleck assassinar o apresentador de talk show Murray Franklin ao vivo na TV e incitar uma revolta que deixou Bruce Wayne órfão, que provavelmente era seu meio-irmão secreto (ou não, se você quiser acreditar na palavra de um bilionário moralmente comprometido). Arthur passou os últimos dois anos no Asilo Arkham aguardando sua audiência de competência, que está chegando.
Se Arthur for considerado são, seu julgamento começará, e a pena de morte está na mesa, então sua advogada Maryanne Stewart (Catherine Keener) tenta provar que não foi Arthur quem matou todas aquelas pessoas — foi uma personalidade separada que se autodenomina “Coringa”. Mas nem mesmo Arthur parece tão certo. Tudo o que ele sabe é que há outro preso, Lee Quinzel (Lady Gaga), que ama muito o Coringa. Ela até viu um filme de TV que eles fizeram sobre Arthur, um monte de vezes.
Todd Phillips coescreveu os dois filmes do “Coringa” com Scott Silver, e eles continuam trazendo à tona esse filme para TV, e francamente? É rude que eles nunca mostrem um frame dele. Quem eles teriam escolhido para estrelar em 1983? Mark Harmon? Keir Dullea? Larry Drake? (Ah, aposto que foi Paul Michael Glaser. Isso seria perfeitamente imperfeito.)
De qualquer forma, Arthur é repentinamente reenergizado pela possibilidade de que alguém o ame, mesmo que não o ame por quem ele realmente é. Ou por apenas metade dele. E desde que se conheceram na aula de musicoterapia de Arkham, Arthur começa a fantasiar sobre se expressar por meio de canções. “Pela primeira vez na minha vida”, ele resmunga em sua cabeça, “tenho alguém que precisa de mim”. Não é um sentimento sutil, mas, novamente, musicais não são exatamente famosos por seu realismo corajoso.
“Joker: Folie à Deux” adota a abordagem de Rob Marshall “Chicago” para números musicais. Eles acontecem principalmente dentro das cabeças de Arthur e Lee, representando seus mundos internos melhor do que suas circunstâncias reais podem. Arthur canta pelo menos uma música onde outras pessoas podem definitivamente ouvi-lo, e é muito mais assustador pessoalmente do que em seu cérebro. Toda a abordagem atinge um contraste óbvio, mas eficaz, entre a realidade de Fleck e sua imagem inflada de si mesmo como um artista. (E sim, “Folie à Deux” se qualifica como um musical por qualquer interpretação significativa, não importa que tipo de interpretação eles tentem dar a ele.)
O “Coringa” original cresceu em um ato de violência e caos que validou o colapso de Arthur, mesmo que apenas para ele mesmo. Ele encontrou seu público, ele causou seu impacto. O que “Folie à Deux” deixa claro é que este não é um universo de história em quadrinhos onde isso é um ato de gloriosa contracultura. Nem é tão impressionante assim. Arthur, este filme mostra repetidamente, é uma criatura patética e solitária, e todos que projetam grandeza sobre ele ou sua história são indiscutivelmente mais distantes da realidade do que ele. Ou pelo menos um vigarista tirando vantagem dele como um símbolo. Mesmo em seu momento mais dinâmico e poderoso, Fleck é um peão no jogo de todos os outros.
Lawrence Sher retorna como diretor de fotografia para a sequência, e mais uma vez ele faz de tudo. Sua iluminação é rica, seu enquadramento é arqueado, suas alegorias são muitas vezes dolorosamente na sua cara. (Quando Arthur se sente feliz, o sol começa a brilhar sobre ele — entendeu?.) Mas, novamente, esse é o mundo de Arthur. Ele se sente pressionado como nenhum outro ser humano jamais se sentiu pressionado. Ele se sente liberto pelo amor do jeito que nenhum outro namorado jamais se sentiu liberto pelo amor. Ele canta as músicas de outras pessoas porque não consegue se expressar sozinho. Ele simplesmente não é tão talentoso.
Joaquin Phoenix, é claro, é incrivelmente talentoso e traz novos insights para Arthur Fleck que o próprio Arthur parecia não entender até agora. Ele é acompanhado por Lady Gaga, cuja interpretação de Harley Quinn vai contra praticamente todos os outros retratos. O roteiro de Phillips e Silver usa a ideia básica de uma groupie do Coringa como ponto de partida e praticamente ignora todo o resto, criando um novo personagem que se encaixa no mundo deles e provavelmente em nenhum dos outros. O que pode ser uma distração para alguns, já que os fãs de Harley Quinn são um grupo devoto.
O mais impressionante sobre “Joker: Folie à Deux” é a maneira como Phillips voluntariamente prejudica seu próprio blockbuster bilionário. Ele está olhando para dentro. Arthur está olhando para dentro. Espero que o público também o faça e questione por que eles se importam tanto com Arthur Fleck em primeiro lugar. Nós realmente amamos Arthur ou apenas amamos como sua história, em si um melodrama de TV glorificado sobre uma pessoa triste cometendo crimes tristes para o bem de um público triste e curioso, nos faz sentir sobre nós mesmos?
“Folie à Deux” é o filme mais interessante sobre Arthur Fleck. É genuinamente um pouco ousado, genuinamente um pouco desafiador e genuinamente um pouco genuíno. E isso não é brincadeira.
“Joker: Folie á Deux” estreia exclusivamente nos cinemas em 4 de outubro.
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