Joaquin Phoenix e Lady Gaga fazem música

Para um filme cuja bilheteria global ultrapassou US$ 1 bilhão, a corajosa história de origem do supervilão de Todd Phillips, Palhaçonão poderia ter sido mais polarizador. O contingente pró, que inclui este crítico, apreciou sua virada social-realista carrancuda e sua aventureira observação da tradição do Batman enquanto a amarrava a uma visão moralmente falida da América contemporânea à beira da anarquia, aberta por divisões de classe e riqueza. Os detratores se opuseram à sua representação incel de Arthur Fleck como uma tentativa moralmente duvidosa, se não totalmente irresponsável, de encontrar compaixão pelo tipo de masculinidade ofendida que gera violência armada.

O filme de 2019 foi um vencedor surpresa do Leão de Ouro do Festival de Cinema de Veneza, uma honraria de prestígio raramente concedida a um grande sucesso de bilheteria de estúdio de Hollywood desse tipo. Não só arrecadou uma fortuna, como também ganhou o Oscar no ano seguinte pela atuação principal, por vezes lamentável e perturbadora, de Joaquin Phoenix e pela trilha sonora assombrosa de Hildur Gudnadóttir.

Em retrospectiva, o que foi mais preocupante sobre PalhaçoA política de era que seu niilismo sombrio carecia de um ponto de vista coerente o suficiente para torná-lo genuinamente radical ou provocativo.

Voltando à competição de Veneza, a sequência irregular de Phillips, Coringa: Folie à Deuxprovavelmente será adotado ou descartado por alguns dos mesmos motivos. Ele dobra os principais aspectos do estudo de personagem divisivo do filme anterior ao confinar Arthur de Phoenix à prisão ou a um tribunal durante a duração, além de um breve gostinho de liberdade no final — e números musicais de fantasia que transformam padrões de jazz, pop e show-tune em monólogos interiores de um tipo, ou expressões físicas da pessoa que Arthur imagina ser.

Ao bloquear o Coringa de sua disseminação maníaca de caos nas ruas de Gotham City, o filme praticamente o neutraliza. Sem querer dar muitos spoilers, mas ainda mais do que seu antecessor, a sequência reduz o arqui-vilão a um produto oco de traumas de infância e doenças mentais. O que significa que há pouco que não aprendemos da última vez. Até os interlúdios de dança são transportados de Palhaço.

O retrato está muito longe do brincalhão criminoso cacarejante que amamos desde que César Romero vestiu pela primeira vez a maquiagem de palhaço e o traje roxo na série de TV exagerada dos anos 1960. Ainda mais longe se você rastreá-lo de volta à introdução do personagem em 1940 nos quadrinhos da DC.

A adição de Lady Gaga como Lee, a personagem que se tornará Harley Quinn, acrescenta uma pitada de romance para dar a Arthur um impulso em relação à sua projeção de um relacionamento com sua vizinha, Sophie Dumond (Zazie Beetz), em Palhaço no final das contas não o fez.

Beetz faz uma breve aparição aqui quando o personagem é trazido como testemunha para a equipe de acusação liderada pelo jovem promotor público assistente Harvey Dent (Harry Lawtey, HBO's Indústria), antes que seu alter ego vilão Duas-Caras aparecesse. Também aparecem no filme anterior e aparecem no banco das testemunhas a assistente social de Arthur (Sharon Washington) e Gary (Leigh Gill), a única pessoa que foi gentil com ele em seu trabalho de palhaço de aluguel.

Lee é apresentado como um paciente no Arkham State Hospital, a instituição psiquiátrica onde Arthur é um prisioneiro de segurança máxima, aguardando julgamento por assassinar cinco pessoas, incluindo uma na TV ao vivo. Eles se conectam em seus encontros iniciais e formam uma conexão mais profunda quando Arthur é autorizado a se juntar ao grupo de musicoterapia onde ele vê Lee pela primeira vez. Ela se apresenta como uma superfã, mas ela está procurando imitá-lo ou manipulá-lo?

A advogada de defesa de Arthur, Maryanne Stewart (Catherine Keener), tem ideias firmes sobre isso. Séria e atenciosa, ela sustenta que Arthur sofre de fragmentação induzida por trauma, e que seus crimes foram o resultado de uma pessoa separada dentro dele, o Coringa, assumindo o comando. Ela quer mostrar às pessoas que ele é humano.

As audiências de competência e os exames médicos necessários são responsáveis ​​pela espera de anos antes que o caso de Arthur possa ser julgado, durante os quais ele ficou ainda mais chocantemente emaciado. (Os ossos saindo das costas de Phoenix enquanto Arthur é retirado de sua cela de cueca na primeira vez que o vemos tornam a cena difícil de assistir.)

Gaga é uma presença envolvente e viva, dividindo a diferença entre afinidade e obsessão, enquanto carinhosamente dá a Arthur uma dose de alegria e esperança que o faz cantar “When You're Smiling” em seu caminho para o tribunal. Seus números musicais, tanto duetos quanto solos, têm uma vitalidade que o filme mais frequentemente sombrio precisa desesperadamente.

Como Lee não foi feita para ser uma cantora polida, Gaga abaixa seus vocais em um som cru e áspero. Mas no punhado de cenas em que a fantasia a liberta em glória plena, o filme voa junto com ela. Dado que tanto Joker quanto a novata Harley Quinn veem suas propensões criminosas como espetáculo teatral, a escolha de conceber a sequência como um musical faz sentido.

Os pontos altos incluem um programa de variedades de TV no estilo dos anos 60, no qual Arthur e Lee se tornam uma espécie de Sonny e Cher sociopatas, cantando “You Don't Know What It's Like” (mais conhecido como o hit dos Bee Gees “To Love Somebody”). Eles passam de uma fantasia de casamento para um ato de boate com Lee cantando ao piano e Arthur se soltando em uma rotina de sapateado selvagem para “Gonna Build a Mountain”. E uma dança elegante no telhado que os reformula como um Fred e Ginger outsiders contra uma lua gigante é adorável.

Os cenários inventivos do designer de produção Mark Friedberg, tanto no sombrio Arkham quanto nas fantasias estilizadas, agitam a tela visual de maneiras bem-vindas, e os figurinos vibrantes de Arianne Phillips para os números são um deleite. O fabuloso conjunto de lantejoulas laranja de Gaga, com top tomara que caia com saia e calças de palhaço, assim como uma espetacular peruca maxi-fall dos anos 60, é um visual arrasador.

Alguns vão reclamar que Gaga é criminosamente subutilizada no filme. Mas, por mais que clame por mais números extravagantes onde a cantora-atriz consegue brilhar, Lee tem um arco de personagem completo. Mais dela provavelmente arriscaria dar uma gorjeta Folie à Deux em uma história de origem da Arlequina.

Paradoxalmente, dado o elenco principal composto por um astro da música, a maioria dos números são solilóquios de Arthur, indicando seu completo distanciamento da realidade de um julgamento no qual a promotoria busca a pena de morte.

Inspirado pelas atenções de Lee, ele irrompe em “For Once in My Life” de Stevie Wonder, um momento tranquilo e cantado de êxtase que se transforma em uma versão jazzística e acelerada com uma grande pausa para dança. “Bewitched, Bothered and Bewildered” é outro momento de romance transportador. Seus desvios mentais para a música no tribunal variam do sucesso de Shirley Bassey “The Joker”, duh, à melancólica, mas esperançosa balada de Jacques Brel/Rod McKuen, “If You Go Away”. Phoenix lida com as tarefas de música e dança com elegância e sentimento.

Embora a familiaridade signifique que o ator não pode igualar o surpreendente poder transformador de seu trabalho em Palhaçoele traça uma linha contínua daquele filme com outra performance fascinante, inquietante quando Arthur ruge de tanto rir em momentos inoportunos e pungente quando ele olha para dentro para questionar sua identidade. Há um desespero em sua fixação em sua própria celebridade, por exemplo, quando ele implora a Lee para lhe dar uma avaliação honesta do filme de TV com base em suas façanhas, que ele foi impedido de ver.

Ele tem um encontro volátil com um entrevistador inescrupuloso (Steve Coogan), que o incita a uma reação hostil, e um relacionamento conturbado com um guarda da prisão (Brendan Gleeson, no comando como sempre) que se torna feio e violento mais de uma vez.

Mas para um filme com duração de duas horas e um quarto, Loucura para dois parece narrativamente um pouco fino e às vezes maçante. Phillips e o co-escritor Scott Silver no primeiro Palhaço tinha a estrutura robusta de não um, mas dois filmes de Martin Scorsese, Motorista de táxi e O Rei da Comédiano qual pendurar sua história e definir seu tom. Este é construído mais em uma presunção do que em uma base sólida de história. Ele levanta associações com tudo, desde musicais de filmes da era de ouro até experimentos de autor como Um do coraçãosem definir um modelo viável para fornecer muita forma ou estrutura.

Em um nível técnico, é uma produção grande e musculosa. O diretor de fotografia Lawrence Sher novamente entrega as texturas sujas inspiradas nos anos 70 da cidade economicamente deprimida junto com o visual institucional duro de Arkham, mas consegue varrer a melancolia nas sequências musicais com mais do kitsch espalhafatoso que no primeiro filme estava confinado ao set de programas de rede noturnos Ao vivo! Com Murray Franklin. E Gudnadóttir cria outra trilha sonora portentosa carregada de Sturm und Drang.

Loucura para dois provavelmente renderá uma tonelada de dinheiro, dado o fator de curiosidade embutido de um antecessor visto por milhões, além da atração adicional de Gaga e a atitude corajosa de torná-lo um musical. Abrindo com um desenho animado falso de Looney Tunes de Trigêmeos de Belleville o animador Sylvain Chomet é outra ousadia.

Phillips e Silver merecem crédito por seguirem seu próprio caminho com um personagem canônico da DC. Mas é difícil imaginar aficionados hardcore do universo Batman ficando empolgados com um filme que — OK, isso é definitivamente um spoiler — pareceria acabar com um futuro inteiro para um inimigo-chave consagrado na mitologia dos quadrinhos, tornando-o um homem triste e quebrado.