FCinco anos atrás, Todd Phillips lançou sua aclamada versão do supervilão da DC Comics, Coringa, com Joaquin Phoenix usando a maquiagem de palhaço como o banana Pagliacci Arthur Fleck em um estranho suspense de Scorsese com Coringa como Travis Bickle e Rupert Pupkin – e recebeu a honra imerecida de matar um personagem interpretado por Robert De Niro.
Achei-o estranhamente superestimado e elogiado por especialistas de olhos arregalados, mas ele se tornou uma sensação premiada — e perpetuou a tradição da temporada de premiações de recompensar a ideia de comédia, sob o estrito entendimento de que ela não deve ser engraçada.
Agora a sequência está aqui, e embora acabe tão estridente, trabalhosa e muitas vezes completamente tediosa quanto o primeiro filme, há uma melhoria. É um musical, de certa forma, com Phoenix e outros cantando padrões de música de show, muitas vezes em cenários de fantasia, um pouco no caminho de Pennies from Heaven, de Dennis Potter. Isso lhe dá estrutura e sabor que o primeiro filme não tinha.
E essa atuação sensacional e talento musical de Lady Gaga agora estão na mistura – embora sem nada como a humanidade e profundidade que ela tinha em Nasce uma Estrela de Bradley Cooper – como Harleen Quinzel (ou seja, Harley Quinn), uma paciente psiquiátrica profundamente perturbada que conhece Joker na aula de musicoterapia que ele tem permissão para frequentar como recompensa por bom comportamento enquanto está em prisão preventiva esperando para ser julgado por seus cinco assassinatos. Eles se apaixonam profundamente – um pelo outro, isto é, aumentando a autoadoração existente de cada um, embora nunca fique claro se o narcisismo dos protagonistas é intencional.
Não há dúvidas sobre isso, – a abertura é sensacional. Uma paródia do desenho animado Looney Tunes da Warner Bros repete a história até agora, levantando a cortina para uma primeira seção arrebatadora mostrando a existência de Arthur na prisão. Há um ótimo elenco de apoio, com Brendan Gleeson como o guarda da prisão (estranhamente, é apenas Gleeson cujo personagem conta uma piada enquanto dá alguma indicação de como uma soa), Catherine Keener é a advogada de Arthur, Steve Coogan é um entrevistador de TV tabloide e Zazie Beetz repete brevemente seu papel como a antiga vizinha de Arthur.
Há uma faísca real quando Joker e Harley se encontram – sem graça na prisão. Mas o filme inteiro finalmente acaba sendo opressivamente, claustrofobicamente e repetidamente calmo naquela prisão estranhamente irreal do universo de Gotham com Phoenix e Gaga mantidos separados por longos períodos – e a própria performance de Phoenix é tão monotemática quanto antes, embora certamente tão forte e sua presença na tela seja potente.
O plano de jogo da advogada de defesa Maryanne Stewart (Keener) é convencer o juiz de que seu cliente foi psicologicamente perturbado por sua criação abusiva e que ele merece tratamento hospitalar com base na responsabilidade diminuída. O promotor público Harvey Dent (Harry Lawtey) diz que Arthur não é louco e merece a cadeira elétrica.
Quanto a Arthur, ele está em conflito. Ele entende que a alegação de insanidade é sua única chance. Mas ele também anseia por abraçar seu destino de Coringa novamente – abraçar a persona de palhaço assustador e louco que seu advogado diz para ele rejeitar: isso lhe deu status de celebridade e um destino heróico e lhe trouxe amor com Harley.
Lady Gaga traz uma malícia astuta e manipuladora para seu papel: Harley é reservada, inteligente e genuinamente perturbada de uma forma que Arthur/Joker talvez não seja. Ela será a Lady Macbeth da supervilania da DC?
Mais ou menos. A história como construída não dá muita chance de desenvolvimento à personagem dela – nessa direção ou em qualquer outra. E é possível se sentir muito inquieto durante a seção final e se perguntar se algo remotamente plausível, triste, engraçado ou inesperado será revelado sobre Arthur, dado que a linguagem corporal do filme insiste em sua importância mítica.
Essa autocontrole louca impulsiona o filme em seu laborioso gradiente narrativo. E Lady Gaga faz uma investida de diva. Será que sua Harley Quinn retornará em uma aventura própria?
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