Cientistas dizem que seus sonhos podem ter significado: NPR

Tive um pesadelo ontem à noite.

Começou como muitos dos meus sonhos – eu estava de férias com minha família extensa. Desta vez, estávamos na Austrália, visitando amigos da família em uma casa grande. As coisas mudaram quando — de uma forma que não consigo explicar — me envolvi na operação de roubo e contrabando de joias dessa família australiana. E menti sobre isso na frente dos meus parentes, para proteger a mim e meus co-conspiradores. Antes de acordar, fiquei com medo de ser mandado para a prisão.

O sonho parece bizarro, mas quando eu desmonto a narrativa, há conexões claras com minha vida desperta. Por exemplo, recentemente ouvi um podcast onde um par de grampos de cabelo extravagantes sumiu suspeitamente durante uma reunião de família. Além disso, estou me mudando amanhã e ainda tenho que fazer as malas. Quando os carregadores chegarem de manhã, se eu não tiver terminado de fazer as malas, enfrentarei as consequências da minha falta de preparação — um crime, pelo menos para o meu subconsciente.

Esta história também aparece na edição de 2 de junho do boletim informativo NPR Health. Clique aqui para assinar.

Dr. Rahul Jandial, neurocirurgião, neurocientista e autor de This is Why You Dream: What Your Sleeping Brain Reveals About Your Waking Life, diz que os principais temas e imagens de sonhos vívidos como esses valem a pena prestar atenção e tentar extrair significado deles. (Para mim, decidi que da próxima vez que eu tiver que me mudar, vou tirar o dia anterior de folga!)

Conversei com o Dr. Jandial sobre o que mais podemos aprender com nossos sonhos, incluindo algumas das descobertas e teorias mais notáveis ​​da ciência moderna sobre o cérebro sonhador.

1. Os sonhos não são aleatórios

De diários de sonhos registrados no antigo Egito e na China a relatos de antropólogos na Amazônia, a pesquisas com americanos modernos, evidências mostram que nossos sonhos têm muito em comum. Por exemplo, ser perseguido e cair são bastante consistentes.

“Relatos de pesadelos e sonhos eróticos são quase universais”, diz Jandial, enquanto as pessoas raramente relatam sonhar com matemática. Jandial diz que a falta de matemática faz sentido porque a parte do seu cérebro responsável principalmente pela lógica — o córtex pré-frontal — normalmente não está envolvida em sonhos.

2. Nossos cérebros ficam super ativos quando sonhamos

Jandial aprendeu algo fundamental sobre sonhos enquanto realizava uma cirurgia cerebral.

Foi uma cirurgia acordada – ele anestesiou o couro cabeludo e abriu parcialmente o crânio. (O cérebro não sente dor). Jandial estava operando no lobo temporal esquerdo, onde a linguagem normalmente está localizada. Trabalhando cuidadosamente para evitar danos, ele foi milímetro por milímetro, estimulando os neurônios e pedindo ao paciente para contar até dez em cada ponto.

Mas depois de uma dessas descargas elétricas, o paciente de Jandial teve um pesadelo que o acompanhava desde a infância.

Pesquisas confirmaram desde então que pesadelos, e todos os sonhos, surgem da atividade cerebral. “Agora sabemos, por diferentes medições de eletricidade e uso metabólico, que o cérebro que dorme e sonha está queimando. Ele está faiscando com eletricidade. Podemos estar dormindo, mas o cérebro está pegando fogo”, diz Jandial.

3. Quando você acorda pela primeira vez, ou enquanto está dormindo, é um momento fértil para a criatividade

Salvador Dalí tinha um método para capturar seus pensamentos quando estava adormecendo, que Jandial relata em É por isso que você sonha. O artista se sentava em uma cadeira segurando uma grande chave sobre um prato no chão. Quando ele cochilava, a chave caía no prato e o acordava. Então ele esboçava o que lembrava dos últimos momentos de sono – uma inspiração para suas pinturas surrealistas. Estudos de imagens cerebrais apoiam o potencial da entrada no sono como um momento de insight, diz Jandial.

Felizmente para aqueles de nós que preferem adormecer e ficar lá, muito obrigado, você também pode se inspirar em seus sonhos quando acorda. “Eu tenho todas as minhas ideias quando acordo lentamente”, diz Jandial. Ele escreve o que lembra nos primeiros minutos após acordar, antes de verificar as notícias ou o Instagram. Nem tudo é ótimo, “Mas quando há boas ideias, é daquele momento. Não é das duas da tarde com meu expresso”, diz ele.

4. Pesadelos? Escreva um novo roteiro

Jandial diz que pesadelos em torno de eventos estressantes ocasionais, como meu sonho sobre o roubo de joias – geralmente não são motivo de preocupação. Mas se você está preso em um loop de sonhos assustadores recorrentes, há algo que você pode tentar: Terapia de Ensaio de Imagens.

Isso é algo que você pode fazer com um terapeuta. “Se (um paciente tem) um pesadelo recorrente de uma explosão ou de um avião caindo, ele vai ao terapeuta para desenhar o mapa do sonho, a paisagem onírica, se preferir, e então ele vai ensaiar que o avião pousou em segurança”, ou que ele chegou em casa de um carro em vez de cair, explica Jandial. Depois de um tempo, ele diz que muitos pacientes veem seus pesadelos mudarem.

5. Sonhos sobre traição são normais. Eles não significam que há algo errado com seu relacionamento

Em pesquisas, a maioria das pessoas relata sonhos eróticos. E para pessoas em relacionamentos, esses sonhos contêm “altas taxas de infidelidade, quer as pessoas relatem estar em relacionamentos saudáveis ​​ou não saudáveis”, diz Jandial.

Mas sonhos sensuais também têm regras. “Quando você olha para o padrão de sonhos eróticos, os atos parecem selvagens, mas os personagens são surpreendentemente estreitos. Celebridades, até mesmo membros da família, chefes repulsivos; é uma pequena coleção de pessoas como um padrão.” Jandial e outros teorizam que ter sonhos sexuais com pessoas familiares para nós pode ser uma característica que nossos cérebros evoluíram para nos manter abertos à procriação e aumentar a probabilidade de sobrevivência da espécie.

6. Perto do fim da vida, os sonhos podem proporcionar conforto

Tratando pacientes no centro de câncer City of Hope em Los Angeles, Jandial observa um fenômeno que ele chama de “sonhos para o resgate”. Para alguns pacientes perto do fim de suas vidas, “mesmo que o dia seja cheio de luta, os sonhos são de reconciliação, de esperança, de emoções positivas. Fiquei surpreso ao descobrir que os sonhos de fim de vida são uma coisa comum e eles tendem a ser positivos”.

Jandial diz que há evidências de que a morte pode vir com um sonho final. “Uma vez que o coração para, com o último jorro de sangue pela carótida (artéria) até o cérebro, a eletricidade do cérebro explode no minuto ou dois após a morte cardíaca… Esses padrões parecem padrões de ondas cerebrais elétricas expansivas de sonhos e recordações de memórias”, diz Jandial.

7. Os sonhos podem ser “um portal para o seu eu interior” — e para a saúde mental

Todo mundo tem sonhos de ansiedade de vez em quando. Alguns são literais, como sonhar que você está nu em um pódio quando você realmente tem que fazer um discurso no dia seguinte, diz Jandial. Mas outros podem ser mais simbólicos, e vale a pena sintonizar esses.

Jandial se lembra de um que teve durante a pandemia. Na vida desperta, ele tinha acabado de aprender a velejar. No sonho, ele estava velejando em um barco e, “havia uma cachoeira enorme”, ele conta. “E eu estava velejando horizontalmente e tinha que manter constantemente o leme, ou o leme, rio acima, só para seguir em frente e não cair.”

Ele interpreta isso como a maneira do seu cérebro ajudá-lo a processar um momento difícil. Ele estava criando adolescentes e trabalhando como cirurgião de câncer em meio aos medos da COVID. “Houve guerras em muitas frentes para mim naquela época. E o que eu aprendi foi que, apenas evitando ir por toda a cachoeira, você está fazendo isso.”

Ele diz que se você tem um sonho poderoso, vale a pena pensar no porquê. “Sonhos com uma emoção forte e uma imagem central poderosa, esses são aqueles não ignorar”, ele diz. “O cérebro sonhador está servindo a uma função, e se ele lhe der uma pepita de um sonho emocional e visual, reflita sobre isso. Esse é um portal para si mesmo que nenhum terapeuta pode sequer alcançar.”

E sonhos de ansiedade repetidos, ele diz: “Acho que é algo para prestar atenção. Isso pode ser um sinal vital para sua saúde mental.”