Quando nos perguntam o que mais nos assusta, uma das respostas que provavelmente daremos é “Não quero que nada aconteça com minha família”. É óbvio e natural. Família é um vínculo de sangue e, não importa como conduzamos nossas vidas, sempre teremos um vínculo especial com nossos pais, irmãos, parentes. É por isso que a tragédia do ausenteos desaparecidos, nos tempos turbulentos da América do Sul dos anos 1970, com o exército junto que governou o Chile, a Argentina e o Brasil ainda ressoa, e é particularmente aterrorizante. Pessoas que eram consideradas dissidentes políticas eram tiradas de suas casas, oficialmente apenas para interrogatórios, e suas famílias nunca mais as viam, deixando-as em um estado de tortura psicológica que impactaria suas vidas das formas mais devastadoras.
Quando o diretor brasileiro Walter Salles, conhecido pelo brilhante Estação Central e Diários de Motocicleta – uma espécie de biografia de Che Guevara – leu o livro que inspirou o filme, sentiu-se particularmente tocado pela história da família Paiva e decidiu que teria que filmá-la. O produto resultante é Ainda Estou Aqui (Eu ainda estou aqui), que estreou em Competição no 81st Festival de Cinema de Veneza. O respeito que ele demonstra pela família Paiva, de quem também é próximo, prova que ele era a pessoa certa para este filme. Ele começa a contar a história dos Paivas no fatídico verão de 1971, quando o Brasil estava sob uma ditadura militar brutal e assustadora. Rubens Paiva (Selton Mello), o homem da casa, é engenheiro civil, mas também ex-deputado pelo Partido Trabalhista Brasileiro. Paiva viveu exilado por algum tempo, mas decidiu voltar ao Brasil, mudando sua família de São Paulo para o Rio de Janeiro.
Apesar de abandonar, ou melhor, ter sido forçado a abandonar, sua carreira política, Paiva nunca deixou de se interessar pela política de seu país, e ativamente ajudou exilados políticos a retornarem para seus países. Paiva tem uma esposa devotada, Eunice (Fernanda Torres), e cinco filhos, quatro meninas e um menino. A filha mais velha, Vera, atingiu a maioridade, e Rubens e Eunice estão refletindo sobre a oportunidade de mandá-la para Londres por algum tempo. Eles até ponderam se devem encontrá-la lá, porque estes são tempos turbulentos para o Brasil: a junta militar tem milhares de dissidentes na prisão, e a resistência acaba de sequestrar o embaixador suíço para iniciar negociações sobre a libertação de presos políticos. Na cidade do Rio e nas áreas ao redor dela, há verificações policiais, e a atmosfera política está esquentando. Os Paivas tentam levar uma vida comum, e Salles é bem meticuloso em sua descrição dessa família como um grupo de pessoas saudáveis e próximas: eles brincam na praia, gostam de estar na companhia um do outro, têm suas próprias divergências, mas nada diferente de qualquer outra família. A casa em si se torna um personagem, com sua própria personalidade: é um testamento do cuidado que Salles coloca na representação da casa dos Paiva. Ele quer contar a história deles, sem nenhuma intrusão invasiva do próprio cineasta.
Claro, sendo o personagem que é, a casa também é o teatro de reuniões de natureza política para Rubens. Ele pode ser um ex-congressista, mas ainda é um cidadão. Ele realmente não se importa se isso vai atrair a atenção da polícia, ele ainda acredita em sua causa. Infelizmente, não é nenhuma surpresa quando três homens associados ao exército aparecem em sua casa. Eles precisam levar Rubens a um centro de interrogatório para fazer algumas perguntas a ele. A eficácia surpreendente desta cena está em sua natureza prática: não é sensacionalista, é apresentada como inevitável, e até mesmo o comportamento de Rubens faz sentido aqui. Ele sabe o que está prestes a acontecer e tenta tranquilizar sua família da maneira mais calma possível. Este é o momento em que o filme começa a olhar mais de perto para Eunice. O que ela vai fazer agora?
Eunice espera que seu marido volte logo, mas no fundo ela sabe que isso não vai acontecer. Na verdade, piora. Ela e uma de suas filhas, Eliana, são levadas para um centro de interrogatório: Eliana é libertada após 24 horas, enquanto Eunice fica presa por 12 longos dias, onde a única maneira de controlar o tempo é fazendo marcas na parede. Embora isso possa soar bastante melodramático, a abordagem de Salles é tudo menos isso: ele é metódico e bastante estoico, assim como sua protagonista Eunice. Ele quer evitar as armadilhas da manipulação emocional e conta a história com um tom delicado e respeitoso.
Só faz sentido que o retrato que Salles faz de Eunice seja o de uma matriarca cujo principal interesse é manter sua família unida. Mesmo após sua libertação do centro de detenção e testemunhando os horrores das torturas sofridas pelos prisioneiros, ela prioriza o bem-estar de sua família, ao mesmo tempo em que se torna uma ativista pelos direitos civis e políticos. Ela nunca desiste de seu marido, mas a beleza dessa personagem em particular é que ela não deixa essa busca consumi-la: ela é perfeitamente calibrada, e muito do mérito deve ser da atriz Fernanda Torres. Torres se torna Eunice, ela incorpora cada emoção com extraordinária eficácia, ao mesmo tempo em que mantém um certo estoicismo que torna sua performance especial. Com ela, Eunice é uma personagem não marcada pelo desespero, mas sim pela força, ela se reinventa não porque deve continuar, mas sim porque quer continuar, sempre mantendo uma dignidade imaculada durante toda a provação. Essas são pequenas características que lhe conferem uma personalidade multifacetada: ela é uma cidadã preocupada, uma mãe e uma esposa, um retrato tridimensional totalmente realizado que seria totalmente merecedor de uma Taça Volpi de Melhor Atriz.
Apesar de um final prolongado e um pouco desnecessário em três atos, onde a veterana atriz Fernanda Montenegro (e mãe de Torres) aparece como Eunice, de 89 anos, a principal qualidade de Ainda Estou Aqui é que ele conta uma história muito sensível de uma forma que é informativa e respeitosa: nunca é manipulador, não é indulgente, é realmente raro ver um close-up no filme, pois a câmera mantém uma distância digna e respeitosa, porque o foco está na história, não na emoção. A emoção flui naturalmente através da direção delicada dada por Salles. É a maneira como toda família gostaria que sua história fosse contada.
Nota: A-
Esta análise é do Festival de Cinema de Veneza de 2024, onde Eu ainda estou aqui teve sua estreia mundial. A Sony Pictures Classics lançará o filme nos cinemas dos EUA
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